蔡伯元 1938年12月出生，河南省长垣县人，中共党员，高级工程师。

 1955年至1957年高中就读于江苏省徐州市第四中学，1962年毕业于浙江大学河川枢纽及水电站建筑专业，同年分配至宁波专署水利电力局（后改宁波地区水电局、宁波市水利局）工作，1997年退休。

工作期间主要从事过水利规划、水利工程勘测、设计、施工和工程管理等工作。1986年以来，特别是1988年《中华人民共和国水法》颁布后，主要负责全市水资源管理和城市供水工作，主持、组织、恊调水資源开发、利用、管理和保护等方面的评价、论证、课题研究工作；负责全市水法贯彻实施、水法规、水政执法队伍、水政监察规范化等䢖设。主持完成《宁波市地表水資源开发利用研究》、《宁波市水資源开发及供水战略研究》、《宁波市水资源保护规划》、《宁波市城市供水水源规划》等报告、撰写的《宁波市城市供水区水資源优化管理调度模型的研究》论文，在国际研讨会交流，並参加与美国佐治亚州理工学院联合研究课题《宁波市水資源开发战略及对策研究》工作，同時为市重点工程项目作供水方案和水源论证：主持起草《宁波市甬江奉化江余姚江河道管理条例》、《宁波市水資源管理条例》、《宁波市海塘工程建设和管理办法》及有关与水法相配套的地方性法规、行政规章和规范性文件。

    参加工作后，曽任水資源管理处副处长、水政水資源处副处长、处长、水政水資源管理所所长、宁波市供水办公室副总工程师、中国水法硏究会理事、宁波市第十届人大代表、第十一届宁波市政恊特邀委员。先后被评为市一五依法治市工作先进个人、省先进水政工作者和全国先进水政工作者。退休后，受聘曽担任宁波市水利学会水利水电技术咨询服务中心副主任、《宁波市水利志》（2006年3月中华书局岀版）编篡委员会副主编，从事有关工作。