国有史，方有志，家有谱。家谱是记载同宗共祖的血亲集团世系、人物、事迹的历史图籍。它与正史、方志构成中华历史大厦三大支柱，是中华民族悠久历史的重要组成部分，是极为珍贵的历史文化遗产。20世纪初，著名史学家梁启超在《中国近三百年学术史》中，对开发谱牒资源的价值作了精辟论述：“我国乡乡家家皆有谱，实可谓史界瑰宝。将来有国立大图书馆，能尽集天下之家谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业。”回顾近一个世纪开发中国谱牒资源的情况，经历了曲折的过程。
一
早在20世纪二三十年代，以潘光旦、罗香林、杨殿为代表的一批学者就对中国的家谱进行了整理和研究。1929年，潘光旦在《东方杂志》发表了“中国家谱学略史”一文，扼要论述了中国谱学的发展过程，对当时中国家谱学的研究起到了重要的促进作用。罗香林从30年代起也十分重视对家谱的研究，他的成果后来都收在《中国族谱研究》论文集。杨殿1945年在《图书季刊》发表“中国家谱通论”长文，对家谱的沿革、内容和体例作了论述，是家谱学研究方面的一篇重要文章。进入50年代以后，中国大陆由于受到“左”的影响，不少人将家谱视同封建糟粕而不屑一顾，对家谱的研究也就停了下来。
台湾自古以来是中国的领土，绝大多数台湾人民都是从大陆迁移过去的，他们与大陆居民有着血浓于水的亲缘关系，对大陆都有着深厚的宗亲感情和念祖情结，他们往往在自己的聚居地建立祖籍祠堂、庙宇。台湾人民更有修谱的优良文化传统。近50年来，海峡两岸遭到人为的隔离，台湾人民掀起了一股宗亲、修谱、寻根的热潮。
1977年，台湾成立了“宗亲谱系学会”，1978年在台北举办了“宗亲谱系资料展览”，1982年起还到各地巡回展览，并举办多次谱系研讨会，1985年出版了《谱系与宗亲组织》，全面介绍了台湾19个世界宗亲会，58个省市宗亲会的情况。
1977年在台中成立了台湾省各姓渊源研究会，举行族谱报告会、学术研讨会和展览会，并出版了《台湾源流》季刊，至今共出版20期，发表了大量有关族谱和姓氏渊源的论文。2000年5月，台湾省各姓渊源研究会还协助上海图书馆举办了跨入新世纪的中国族谱国际研讨会。
1981年，台湾《联合报文化基金会》成立了国学文献馆，重点收藏以族谱为主要内容的中国文献资料，供学术研究和社会各界查询使用。他们还免费连续举办了4期族谱研学班(每期一个月)，传授修谱知识、培养修谱人才，有力地推动了台湾地区谱牒工作开发与研究工作。国学文献馆还召开7次亚洲族谱学术研讨会，会后出版论文集，有力地促进了亚洲地区族谱学研究的开展。
1987年，由文化大学谱系研究所所长赵振绩主编、台湾区姓谱研究社发行的《台湾区族谱目录》问世，这是台湾地区开发谱牒资源的一项最重要的成果。该目录能够问世，是台湾一群热心弘扬中华民族根的社团与个人，在美国犹他家谱学会的支持下，在全台湾进行地毯式的采访家谱的结果。该目录共收入家谱10613种，是台湾地区最完整的一部家谱总目录。查阅《台湾区族谱目录》，发现有两大特点，一是收入目录的家谱祖籍，绝大多数在大陆，据统计，在10613种目录中，祖籍不明的有2754种，祖籍在台湾的仅102种，祖籍在大陆的有7757种，即祖籍在大陆的占98%以上。二是近59年来的新修家谱占有重大比例。任举一例，《目录》共收李姓家谱570种，确切标有编修年代的共322种，其中清代编印的13种，民国时期即1949年前编修的35种，其余274种为近50年编修，占有李氏家谱的85%。这就充分说明了尽管海峡两岸人民被人为分隔50年，但台湾人民以积极续修家谱的形式，反映了他们寻根问祖、心向大陆、回归祖国的强烈愿望。1987年以后，台湾正式开放大陆探亲政策，台湾人民组团访问大陆、寻根问祖，掀起了一股新的热潮，并出现了两岸人民联合修谱的情况，陈心宽编《盐城陈氏总谱》、罗佩光编《连城罗氏族谱》等，就是海峡两岸同一宗族联合修谱的成果。
在国外，收集整理开发中国家谱资源取得成效最大的当推美国犹他家谱学会。犹他家谱学会位于美国盐湖城，为美国摩门教下属一文化机构。犹他家谱学会于1984年正式成立家谱学会图书馆，以收集和保存各国死亡者的档案资料为宗旨，并于1938年开始雇100余人到世界各地采用缩微技术复制搜集各国死亡者档案。
犹他家谱学会也十分重视对中国家谱资料的收集与整理。犹他家谱学会收集拍摄中国家谱资料分三步，第一步，先将收藏在美国哥伦比亚大学图书馆、国会图书馆、哈佛大学燕京图书馆、日本东洋文库、国立国会图书馆、东洋文化研究所等单位收藏的家谱进行拍摄，并在此基础上于1983年由台湾成文出版有限公司出版了《美国家谱学会中国族谱目录》，共计收录3140种中国家谱缩微胶卷，这是反映中国大陆、台湾地区以外的收藏中国家谱情况的一部重要的家谱目录。第二步，在1974年以后，犹他家谱学会派员到台湾与中华学术院谱学系研究所等机构合作，组织台湾一些热心弘扬中华民族根的社团与个人，深入到台湾各县乡镇，走乡串巷，对民间收藏家谱进行地毯式采访工作，先后共计拍摄台湾地区家谱约1万种。第三步，80年代，犹他家谱学会还进一步与大陆的档案馆、图书馆等单位联系，拍摄大陆收藏的家谱原件，先后共计拍摄数千种。这样，犹他家谱学会共计拍摄中国家谱约1万7千多种，还收藏有数百种家谱原件，成为世界上收藏中国家谱缩微胶卷最多的单位。
二
1978年十一届三中全会以后，随着党的解放思想、实事求是的思想路线的确立，学术研究领域逐步克服了“左”的影响，呈现了蓬勃发展的景象。近20年来，一度荒芜、人们不敢问津的谱牒研究在大陆又重新引起人们的关注和重视。
80年代，不少谱牒研究者开始在报刊上发表一些关于谱牒研究的文章。1988年在山西成立了中国谱牒学研究会和中国家谱资料中心，并于1988年和1991年召开了两次全国性的谱牒学术研讨会，有力的促进了全国谱牒研究空气的活跃。中国谱牒学术研究会还编辑了四辑《谱牒学研究》刊物，发表了80余篇关于家谱研究和姓氏渊源的文章，积极推动了大陆谱牒研究的发展。中国谱牒学研究会成立以后，江西、福建、上海等省市也成立了谱牒研究会，湖南、广西、四川、北京等出版机构也相继出版了《中华姓氏谱》、《中华姓氏通史》、《华夏姓氏丛书》等著作。
在大陆各省市中，谱牒研究开展最活跃的当推福建省。福建省比较早地成立了省姓氏渊源研究会，在漳州、厦门、晋江等地还成立了研究会或谱牒学会。近10余年来，福建先后出版了《近500年福建的宗族社会与文化》、《明清福建家族组织与社会变迁》、《三胞与祖地》、《南靖与台湾》、《晋台志》、《闽台关系族谱资料选编》等著作、资料集，在谱牒研究方面取得了丰硕成果。在海外华侨和台港澳同胞积极促进和支持下，福建各地也掀起了编修新家谱等一系列活动，有些则是和台湾同宗共修的家谱。2000年12月29日，晋江市在图书馆举行晋江家谱展，其中新修的家谱就有400余种。福建省上述活动不仅活跃了大陆的谱牒学术研究空气，而且直接促进了海峡两岸学术交流和寻根问祖活动的开展。
近20年来，大陆不仅在谱牒学的研究上取得重要的成果，而且在整理家谱资料的基础性工作上也取得了重大进展。1984年国家档案局二处、南开大学历史系、中国社会科学院历史所图书馆发起、联合编辑《中国家谱综合目录》，该项工作得到了政府部门的大力支持，同年，国家档案局会同文化部、教育部联名向大陆地区各图书馆、博物馆、文管会、文化馆、档案局等单位发出《关于协助编好〈中国家谱综合目录〉的通知》。嗣后，大陆地区即有400多个单位报送馆藏目录或本地区收藏的家谱目录。为使收藏目录更全面，编委们又不辞辛苦地到个别未报送单位抄录有关家谱目录，又将《全国古籍善本书目》的家谱目录予以转录，同时将台湾地区以及日本、美国等国出版的中国家谱目录有关部分予以转录。这样，该书共收录1949年以前的中国家谱目录14719种。应该说，这是迄今反映中国家谱收藏状况最重要的一个书目，是全国400多图书、档案、博物、文化等部门在家谱目录方面开展大协作取得的丰硕成果。
20世纪末，上海图书馆对家谱资料的整理与开发，引起了海内外同行的关注。上海图书馆是中国仅次于国家图书馆的大型公共研究型图书馆，共有藏书1千万册。几十年来，在顾廷龙馆长“人弃我取”原则指导下，上海图书馆十分重视家谱资料的收集，累计收集家谱近1.2万种，近10万册，是世界上收藏中国家谱原件最多的单位。但由于受到多种因素的制约，对家谱的整理没有引起充分的重视，大量家谱堆放在书库的角落里，任其尘封、虫蛀、霉烂。以1996年年底上海图书馆新馆开馆为契机，上海图书馆将家谱的整理与开发放到十分重要的位置。在市政府的大力支持下，上图每年投入数十万元经费，组织技工对破旧的家谱进行修补整理，至今已修补近3万册。上图还专门成立了谱牒研究中心机构，专门负责家谱的整理、开发、咨询与研究工作。同时开辟了大陆唯一的家谱阅览室，供广大读者查询、阅览。上海图书馆还于1998年11月召开了“全国谱牒开发与利用学术研究研讨会”，与会代表就家谱的学术价值，撰修体例，开发利用等问题展开了热烈讨论，会后出版了《中国谱牒研究》论文集，共收集论文36篇。上图旋又于2000年5月，召开了“迈入新世纪中国族谱国际学术研讨会”，来自大陆、台湾、香港、日本、美国、新加坡、越南等国家和地区近百名学者参加了这次世纪之交的谱学盛会。会议就编纂《中国家谱总目》、家谱的数字化、新修家谱、中外谱牒的比较等专题进行热烈的研讨。会后出版了《中华谱牒研究》论文集，共收集35篇论文，论述的问题较前更加深入，标志着海内外对谱牒学的研究提高到了一个新的水平。2000年3月，上海图书馆还与新加坡公司合作开发寻根网站，这是一家利用家谱资源，系统提供华人寻根咨询、建立电子家谱等全方位服务的网络平台，每天点击查询的在十万人次以上。
近几年来，上海图书馆还聘请复旦大学历史系、华东师大古籍研究所、安微社科院历史所等单位的专家，按统一的体例，费时2年，终于编纂成《上海图书馆馆藏家谱提要》，2000年5月，由上海古籍出版社正式出版。这不仅是一部家谱书目，而且是一部家谱提要专著。该书共计收录家谱11700种，近10万册。著录项目不仅包括姓氏、书名、编纂者、出版年代、始祖等项，而且翻阅每种家谱，就迁涉路线、名人事迹等内容逐一作了提要，这在中国家谱整理上是件开创性的学术研究工作。
三
由上述可知，近百年来中国家谱整理与研究尽管经历了曲折发展的过程，但在20世纪的末页却呈现了蓬勃发展的局面，凸现了海内外相互促进，共同发展的特点。但是，离开谱牒资源的深入开发与研究，尚有很大的差距。例如，至今尚未有一部系统论述中国谱牒历史的专著问世，至于存世的中国家谱究竟有多少?更缺乏完整的统计。前面提到的一些家谱目录，如《上海图书馆馆藏家谱提要》，仅是一个馆藏的目录；如《台湾区族谱目录》，也仅仅是一个省区的目录。即便是耗时13年完成的1997年由中华书局出版的《中国家谱综合目录》，虽然有400多个单位参与，但涵盖的面不广，主要是收入大陆地区的目录，大量海外的中国家谱目录没有收入，就大陆地区来说，如上海图书馆收藏有1万多种家谱，由于未及整理，因此也未能收进该目录中，因此严格来说，《中国家谱综合目录》也是很不完整的。对学术研究来讲，专题目录的编制是一项最基础的工作，由于至今尚未有中国家谱总目录问世，这就严重影响家谱资源的开发和利用工作。如何尽快地编著一套完整的中国家谱总目录，是摆在全世界的中国家谱收藏和研究工作者面前的一项迫切而又艰巨的任务。
为了适应经济全球化和知识网络化对中文文献资源共建共享的新要求，2000年6月7日，由中国国家图书馆主办，有中国大陆、台湾、香港、澳门和新加坡、美国、荷兰等国家和地区的42家中文图书馆和中文文献资源收藏单位参加的“中文文献资源共建共享合作会议”上，《中国家谱总目》正式通过立项，并决定由上海图书馆主编。这是一项浩大的文化工程，也是近一个世纪以来中国家谱资源整理和开发的必然趋势。
为了落实《中国家谱总目》的编纂工作，2000年11月25日，上海图书馆主持召开了《中国家谱总目》的编纂会议，包括中国大陆、台湾、香港和新加坡、美国等25家的家谱收藏和研究单位参加了会议。会议讨论了《中国家谱总目》编纂方案、著录规则以及编委单位的职责。国家文化部对这项工作给予了高度的评价和大力的支持，文化部社会文化图书馆司司长陈琪林先生亲临会议，对如何编好《中国家谱总目》提出了具体明确的要求。文化部办公厅并于2001年2月7日发出了“关于协助编好《中国家谱总目》的通知”，对各省市文化厅局做好这项工作提出了具体的要求，为搞好这项工作提供了重要的组织保证。
按照《中国家谱总目》编纂方案的要求，凡中国(包括台、港、澳地区)、外国藏书机构收藏和散见于民间的2000年以前刊印的用汉字记载的中国各民族家谱，概加收入。著录既要符合一般古籍的要求，还须尽量反映家谱本身的特点(如始祖、始迁祖、谱主居地、堂号、编修次数等)以及藏谱单位。为顺利推进此项学术事业，专门成立了有25家海内外主要家谱收藏和研究单位组成的编委会。整个编纂工作按照“分头编撰、汇总审校”的方法进行，全部工作计划约三年时间完成。其工作步骤大致分四个阶段。第一阶段：各编委单位调查其所负责地区收藏的家谱，按统一著录规则编写家谱条目初稿，寄交上海图书馆，时间约一年。第二阶段：聘请若干专门人员，查核各地寄交的目录初稿，并在合并复本后加以分类，进而编纂总目初稿，时间约半年。第三阶段：聘请若干专家集中于上海图书馆，对总目初稿进行最后的审核和定稿，时间约半年。第四阶段：交付出版社正式出版，将条目制成数据并上网，时间约一年。
处于世纪之交开始起步的《中国家谱总目》编纂工作，对于保存历史文化遗产、开发谱牒资源、弘扬历史文化、促进学术研究、增强中华民族凝聚力有着重要意义。由于家谱印数有限，收藏分散，这就给编纂工作带来比编纂其它专题目录更多的困难。但在海内外谱牒研究者和家谱收藏单位共同努力下，编纂《中国家谱总目》这项工作一定能顺利完成。作为主持这项工作的上海图书馆，理应发挥积极作用，为早日编纂完成《中国家谱总目》，开展谱牒系列研究，促进谱牒学这门古老的学科在新世纪进一步繁荣昌盛而贡献自己的力量。
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| 2004年3月王鹤呜研究员在安徽省图书馆讲演《中国谱牒研究》，300多人参加听讲。 |
从家谱看炎黄子孙的寻根情结
2006-02-26 王鹤鸣研究员在上海图书馆的讲演
（文汇报）
种类繁多、丰富多彩的家谱，是我国悠久历史的一份重要的文化遗产。从夏代到今天，编修家谱绵亘数千年，贯穿中华民族发展史，是中华民族特有的文化现象。
中华民族有着强大的凝聚力和向心力，通过家谱寻根问祖，对于增强海内外华人的凝聚力和向心力，有着重要的现实意义。
中华儿女、炎黄子孙，都有浓浓的寻根情结：我从哪里来？我的根在哪里？要回答这个问题，只有依据一种特殊的历史文献，这就是家谱。
家谱，又称族谱、宗谱、家乘、房谱、世谱等，是同宗共祖的男姓血亲集团，以特殊的形式记载本族世系和事迹的历史图籍，内容包括姓氏源流、家族迁徙、世系图录、人物事迹、风俗人情等。其中最重要的是世系图录，即记载始祖、始迁祖以来的本家族历代先祖名录，这是确认是否是家谱的重要标志。
中国家谱由来悠远，产生于上古时期，完善于封建时代，数千年来，在不同时代，家谱显示了不同的形态，家谱文献成为我国历史文化的重要组成部分。
一、家谱种类与沿革
家谱与正史、方志一起，构成中华民族历史大厦三大支柱。
中国古代家谱不仅名目众多，而且种类丰富多彩，根据家谱传承、记载方式不同，可分为结绳家谱、口述家谱、甲骨家谱、青铜家谱、石碑家谱、书本家谱等。
结绳家谱：中国古代在文字产生以前，曾经历结绳记事时代。东北鄂伦春人，到17、18世纪，还在马鬃绳上打结记事，通过打过多少结，知道本家族有几代人，五个结表示五代，十个结十代，他们将这种表示世代的绳结，挂在房子木樑正中，非常崇拜。东北地区锡伯族，到20世纪初，仍保留结绳记载一家人辈数、人数、男女数的习惯，生一个儿子，在绳上系一个小弓箭，生一个女儿，则系一根红布条。
口述家谱：比结绳更为原始的一种家谱形式。我国少数民族，如蒙古族、苗族、彝族、高山族等，都保存口传家谱的习惯，他们采取父子连名的形式，即父亲名字之后的一二个字，是儿子名字的前一二个字。一般家族成员能背出三四十代祖先世系，最多的能背出90多代。
甲骨家谱：就是刻在龟甲、兽骨上的家谱。产生于殷商时期的甲骨文字，其中有一些是专门记载一个家族人物、世系的甲骨，如“儿氏”甲骨，上面记载一个家族十一代十四个人的名字，就是很有代表性的甲骨家谱，是我国目前发现最早的文字家谱。
青铜家谱：就是铸刻在青铜器上的家谱，即金文家谱。在出土商代末年的青铜器中，就有几件记载家族世系的青铜器。在出土的周代两件青铜器中，有380字铭文，记载了一个家族七代世系和事迹。
石碑家谱：就是刻在石碑上的家谱。所谓“刻谱于石，以垂永久”。早在汉代，这种家谱形式较为盛行。如汉代的孙叔敖碑。民国初年，广西南丹县壕塘村竖“莫姓哨目族谱”，共412字，不仅记载莫姓家族世系，而且记载了家族源流。较之甲骨、青铜家谱，石碑家谱要成熟得多。
书本家谱：即是书写、印刷在纸上的家谱，又分古籍和铅印家谱。这是我国目前存世的最主要的家谱，数量在5万种左右。
此外，尚有塔谱、布谱等。
三千多年来，我国家谱的内容、体例和功能，经历了不断丰富逐步发展的过程。大体可分为以下几个阶段：
先秦：家谱萌芽。甲骨、金文中已有家族世系的记载，已具备了家谱的基本要素，但较简单。周代的《世本》，记载了远古黄帝至春秋时期诸侯大夫的氏姓、世系、迁居、名号等，是中国家谱的开山之作。
汉代魏晋南北朝：家谱兴盛，已出现谱牒之名。尤在南北朝，门阀势力极度膨胀，官之升迁，只辨姓氏高下，不考人才优劣，于是“有司选举，必稽谱牒”。国家设谱局，出现审查机构，并出现谱学专家。
唐代：家谱发展，修谱继续为官府垄断。唐太宗李世民，为了打击门阀势力，提高李氏皇族地位，专门组织官员编纂《氏族志》，计293姓，1651家，分成9等，李氏一等，外戚二等，原来显赫的家族，列为三等。武则天掌权时，又组织人编《姓氏录》，将武姓列为一等，再次打击旧有的士族势力。
宋代：转折时期。家谱功能由“别选举，定婚姻，明贵贱”的社会政治功能，变为“尊祖，敬宗，收族”的伦理道德功能；编修方式由官修发展为私修；内容更加丰富；体例因欧阳修编《欧阳氏谱图》、苏洵编《苏氏族谱》，创立新体例，人称欧苏体，成为后世修谱的基本体例格局，为家谱进一步发展、普及，奠定了重要基础。
明、清以及民国时代：家谱普及，私修家谱蔚然成风。清代康熙、雍正号召修家谱。家谱普及，尤浙、苏、皖、赣、湘等地，家家修、族族修，有的续修二十余次（一般30年一修）。少数民族也仿效修谱。修谱成全民性的一项文化活动。
近50年：续修新谱。尤在海峡两岸，台湾、福建等省较为突出，各省市均有。台湾近50年来，新修家谱约有六七千种。台湾2200余万人，绝大多数来自大陆，近50年遭人为隔离，他们以修谱表达心向大陆回归祖国的心愿。福建新谱有数千种，其它省也有。福建修谱不少是海峡两岸同一家族共同编修的。大陆修新谱已尝试用新的观点、资料、体例、方法来续修。这是群众中自发兴起的修谱活动。如何看？从主流来看，应予肯定：有利于弘扬中华历史文化，有利于增强民族凝聚力、向心力，有利于和平统一大业的完成。当然也有个别少数利用修谱敛财，乃至复活和增强封建的家族势力，则要注意与警惕。
二、家谱内容
家谱是我国历史文化中值得整理、开发、研究的一份珍贵遗产。
明清以来家谱，内容丰富，尽管编纂形式有不同，收载内容有多寡，但完整的家谱，大致包含以下内容：
（1）谱名：为明血统，防乱宗，谱名一般包含里籍，如《韶山毛氏族谱》、《镇海横河堰包氏宗谱》（包玉刚），有的还加编修时间、次数，如《同治九年进贤刘氏重修族谱》、《中湘陈氏六修族谱》等。
（2）谱序：内容涉及修谱缘由、姓氏渊源、家族迁徙、修谱理论等，续修谱一般保存以前的谱序。大多由本族人撰写，也有名人撰写，如朱熹、文天祥等。
（3）凡例：阐明修谱的原则和体例，少则几条，多则几十条，随时代变化而变化。如民国时有些谱凡例规定女子也入谱。
（4）遗像：刊载祖先及族中重要人物遗像及赞语，诸如“秉姓忠直”，“忠悬日月”等。
（5）恩荣录：登载皇帝对家族中官员、亲属、烈女等的勅书、赐匾、赐碑等。
（6）姓氏源流：考述本族姓氏来源、本姓历史、始祖、始迁祖、家族迁徙经过，各支派远近关系等。
（7）族规家法：各家族自己制定的约束、教化族人的宗族法规，内容具体，包括忠君、孝亲、祭祖、禁赌、财产继承、约束妇女等。
（8）祠堂：记载祠堂建筑图案，修建经过、规模、地理位置，祠堂内祖先牌位排列次序。
（9）世系、世传：记载始祖至撰修该谱时本家族各世代成员的姓氏、生卒年月、科第、妻室、子女、葬地等，是家谱中最重要最本质的内容，往往占到一部家谱的四分之三的篇幅，是寻根的主要依据。
（10）传记：又称行状、行述等，记载家族中重要人物，如忠臣、孝子、义夫、节妇的主要事迹。
（11）族产：家族集体财产，如坟地、祀田、义庄、学田、山林、房屋等数量、位置以及管理办法。
（12）契约：登载与族产有关的契据、文约，宗族内部关于承嗣、分家等契约，卖买田地、房屋、邻里纠纷等文据。
（13）坟墓：包括墓图、坟向（如乾山坤向），祖坟、各支派坟的地理位置，便于后人祭祖扫墓，“不忘祖先”。
（14）艺文：收录族人著述、诗词、奏疏等。
（15）字辈、排行、行第：记载族人世系人名的排行用语。
（16）领谱字号：家谱严禁公开，内部发行，印数按家族房数决定，多余一二部存放祠堂。各房领家谱则按谱号领取，如“天地玄黄，宇宙洪荒……”，并有记录，到时检查。
从上述内容看出，家谱具有以下特点：记载范围的宗族性，系本族人的事迹，本族人撰写；记载内容的广泛性，实是本家族的一部百科全书；记载体例的多样性，史、图、表、志、传，兼容并蓄。
三、家谱的价值与弊端
通过家谱寻根问祖，可以增强海内外华人的凝聚力和向心力。
历史上，家谱的编撰方式分为两个时期，功能作用不一：宋以前主要官修，主要是政治功能，修谱主要为世家大族、朝廷用人服务；宋以后主要是私修，修谱主要是道德功能，凝聚家族、维护族权，为宗族睦族服务。当今时代，家谱作为历史文献，有多方面的价值。我们以前受“左”的思潮影响，往往将家谱看作“四旧”，视为糟粕，有的烧毁。即使保存在图书馆的家谱，也是堆放在角落里，听其尘封虫蛀，显然是不妥的。
开发家谱资源有以下几方面价值：
首先是文物价值。存世的中国家谱是中华悠久历史文化的重要组成部分，其中不少属于珍本，现存最早的《仙源类谱》，系宋代内府抄本，至今近千年，有些是明代的版本，有些是名人批校本，有些是钞本，都具有文物的价值。据《中国古籍善本书目》统计，列为该书善本的家谱就有635种，实际上远远超过此数字，这些家谱均属国家级的文物。
其次是资料价值。著名史学家梁启超指出：“欲考族制组织法，欲考各时代各地方婚姻平均年龄、平均寿数，欲考父母两系遗传，欲考男女产生比例，欲考出生率与死亡率比较……等等无数问题，恐除族谱家谱外，更无他途可以得资料。”数量可观的家谱，不仅对家族制度、婚姻制度、人口兴替等研究有着不可替代的资料价值，即对历史学、民俗学、社会学、经济学、教育学等都能提供许多重要资料。如对称雄一世的徽商研究，其中不少有价值的资料即源于皖南徽商家谱。
再次，家谱具有教化功能。家谱中一般都载有“家训”、“族规”、“家法”之类内容，其中固然有不少封建思想，但如敬长老、孝父母、尊师长、崇俭朴、戒奢侈、禁赌博等伦理规范，以及家谱中记载的很多志士仁人忧国忧民的爱国主义精神、自强不息的奋斗精神、追求真理的奉献精神等，对促进现代文明建设也有积极作用。传统伦理与现代文明是辩证的统一，现代文明建设必须以传统文化为基础，传统文化也只有被赋予新的时代精神才会有生命力。家谱中反映出来的优秀传统伦理，实际上是中华民族几千年来奋斗的结晶，它曾经对凝聚中华民族发挥过巨大的作用，对促进当代文明建设也必将起重要的激励作用。
最后是寻根价值。家族渊源和世系图表是家谱中最为重要的内容，这是当代人寻根问祖的重要资料，而且只有家谱才能提供这些资料。上海图书馆家谱阅览室自1996年底对外开放以来，接待了海内外的数万名读者，其中不少都是为寻根问祖来查询家谱的。当他们从家谱中查到自己的祖先时，其兴奋之情真是难以形容。中华民族有着强大的凝聚力和向心力，通过家谱寻根问祖，对于增强海内外华人的凝聚力和向心力，进而促进祖国统一大业的完成有着重要的意义。
作为主要产生封建社会的文化载体家谱，以历史唯物主义分析，其弊端也是十分明显的。
首先是宣扬封建伦理道德。几乎所有的旧家谱的谱序、凡例、族规家法等内容，都露骨宣扬封建忠孝节义、三从四德、重男轻女、族长专制等封建伦理规范，乃至封建迷信等。
其次是攀附假托。不少家谱为“光宗耀族”，往往攀附帝王、名臣为自己先祖。如有的李氏称李世民为本族始祖，张氏则以张良、张飞为自己先祖，萧氏则拉萧何为自己祖宗等。俗话说：同姓五百年前是一家，实际不一定是一家。有些名人作序也是假托的，最明显是朱熹，翻阅朱熹作谱序的家谱达几十种，有的是真的，有的则是伪作，如朱熹一篇谱序，竟为周、黄、刘、戴、郑、洪、吴等姓的家谱同时采用，其中只姓氏一字之别，其余文字均雷同，显系伪造。明清时，有“谱匠”、“谱师”职业，专为有些家族制作伪劣产品。
再次是书善隐恶。有的家谱凡例明文规定：“史则善恶俱载，谱则书善不载恶，为亲者讳也。”家谱中，凡本族列祖列宗系官宦、名人、奇才、烈女的，则辟有小传，乃至编写传记、行状，刊载墓志铭等。另一方面，对家族中所谓“叛逆”、“犯刑”、“败伦”、“背义”、“杂贱”者，则采用“除名”、“出族”、“出谱”等措施，不予书写，名不见谱。
当然，旧家谱在观点、内容、体例等方面，还存在其他弊端或不足，我们对旧家谱必须批判继承，弃其糟粕，取其精华。
四、开发整理家谱资源
编纂《总目》,是中国古籍整理的一项基础性工作。
关于开发谱牒资源的重要意义，20世纪初，著名史学家顾颉刚、梁启超都作过重要的论述。顾颉刚曾说过：“我国史籍之富，举世无比。然列代公认的官修正史由于种种原因，自今论之，尚难允称‘信史’。今青年治史学，当于二十五史外博求史料，取精用宏，成就当非前代所可比。而今我国史学领域尚待开发的二个‘大金矿’，即地方志和族谱。它向为治史者所忽视，实则其中蕴藏无尽有价值的史料，为‘正史’所难于悉纪而不为人所知者。”梁启超也十分重视家谱的价值，他指出：“我国乡乡家家皆有谱，实可谓史界瑰宝，如将来有国立大图书馆能尽集天下之谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业也。”
近五年，海内外图书馆界共同参与编撰的《中国家谱总目》项目，就是开发整理家谱资源的一项基础性工作。
经济全球化、知识网络化对全球中文文献资源如何共建共享，提出了更加迫切的要求，为适应形势发展对图书馆的新要求，2000年6月由中国国家图书馆在北京主持召开了第一次全球中文文献资源共建共享工作会议。这次会议确定了8个全球中文文献资源共建共享项目，并确定了项目的主持单位，其中《中国家谱总目》由上海图书馆主持。
编纂《总目》是全世界中文文献资源共建共享的重要项目，是中国古籍整理的一项基础性工作，也是深得民心的一项文化工程。即将问世的《总目》，收录家谱的数量众多，较完整地揭示了海内外各公藏单位收藏中国家谱的基本情况。收录家谱的姓氏共计608个，较全面地揭示了存世中国家谱的姓氏状况。同时，著录内容丰富，体例完备，著录时间跨度长，收录家谱下限为2003年。不仅能为广大研究人员和读者提供新的系统的家族资料，也能促进海内外的文化交流。
编撰《总目》是对全世界存世的中国家谱开展的一次空前的大调查，从而摸清了存世中国家谱的基本状况。数量可观的家谱是中华悠久历史文化的重要组成部分，《总目》对于传承中国历史文化，弘扬中华民族精神必将起到积极的推动作用。《总目》实是家谱这座矿藏的详细分布图，其问世有助于广大研究人员利用家谱资源，为学术研究提供重要资料。《总目》揭示了全世界范围内中国家谱的收藏信息，这就在更大范围为海内外华人寻根问祖，提供更全面、更系统、更详尽的线索，必将有力推动炎黄子孙回大陆寻根谒祖的潮流。中华民族有着强大的凝聚力和向心力，通过家谱寻根问祖，对于增强海内外华人的凝聚力和向心力，有着重要的现实意义。
王鹤鸣研究员：国家“十五”社会科学基金项目《中国家谱总目》主编；上海图书馆原党委书记、历史文献研究所所长；上海海峡两岸学术文化交流促进会副理事长；上海市历史学会副会长。1992年起享受国务院特殊津贴。主编《中国谱牒研究》、《中华谱牒研究》、《上海图书馆馆藏家谱提要》、《解冻家谱文化》等多部家谱专著。
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