2004年10月28日 星期四

    美国肯塔基州路易斯维尔大学的研究人员已成功利用取自流产胎儿身上的视网膜细胞，恢复一名全盲妇女的视力。这项研究成果刊登在最新一期的「新科学家」期刊上。
不过，科学家虽然标榜其研究成果是一大成功，但也担心卫道人士批评他们是在鼓励堕胎。胎儿的细胞比起成人细胞更容易适应病患的身体，而且病患也无须服药抑制本身的免疫系统。报导说，英国对此有明确的规范，以确保民众不会为了治疗另一个人身上的疾病，而去怀孕并终止胎儿的生命。不过美国并无类似的规定。

    六十四岁的布莱恩特女士，家族四代都患有退化性眼睛疾病。她原本以为，自己在三年前因这项遗传性疾病而眼盲后，此生不会再恢复视力。不过，藉由移植取自流产胎儿眼睛的视网膜细胞，她已可重见光明。虽然其视力称不上极佳，但足以阅读、收发电子邮件与打电玩。医师们从流产胎儿身上取出一层视网膜细胞，然后将这两平方公厘的薄片植入患者的眼睛中。这项移植手术目前似乎还未出现医疗团队所担心的短期副作用。另外六名患有色素性视网膜炎或黄斑病变的病患也已在美国接受类似的移植。

    发展这项技术的路易斯维尔大学研究员艾拉曼特博士说，要治疗这些不治之症是有可能的。不过，他的同僚、也是在这项手术中操刀的外科主治医师瑞德凯担心会有人说他们是在鼓励堕胎。本周稍早加拿大多伦多大学研究人员才宣布，他们从成人身上取出的视网膜干细胞，能形成修复受损眼睛的细胞。因此，社运团体「复制伦理学评论」一名发言人说，既然可以从成人身上取得干细胞，利用流产胎儿身上的组织就显得毫无必要。（自由时报）